Detrás del segundo medio económico más leído de España no hay una fría corporación multinacional, sino una historia de reinvención, resiliencia y pura visión estratégica. Almeriense de nacimiento, Paola Vargas López es la directora y el motor de NoticiasTrabajo, un gigante del periodismo digital que hoy planta cara a los grandes transatlánticos de la información con un equipo de apenas diez personas y un promedio de 45 millones de páginas vistas al mes. Lo que comenzó como un proyecto para generar un ingreso extra tras perder su empleo al quedarse embarazada, terminó llamando la atención del mismísimo Grupo Prisa Media, que en 2023 lo integró como su vertical económico dentro de El HuffPost España.
Hablamos con una de las Mujeres Influyentes de Almería más relevantes del panorama actual sobre el éxito de su modelo de «periodismo de servicio», la tecnología propia que ha despertado el interés del sector, el reto de la inteligencia artificial y el verdadero motor que le impidió tirar la toalla en los momentos más duros: su hija Carla. Una conversación sincera, directa y con los pies en la tierra sobre lo que de verdad significa emprender y liderar en la era digital.
1. Paola, tu trayectoria es una historia de reinvención, pero también de visión estratégica. Si miras atrás, ¿en qué momento te dabas cuenta de que lo que habías creado ya no era solo un blog, sino un medio de referencia para millones de personas?
En el momento en que recibo una llamada de un alto directivo del Grupo Prisa que quiere conocernos. Me metí en Google a buscar su nombre y vi que era un conocido periodista al que yo veía en televisión desde que era una niña. Ese señor ya tenía unos datos personales y profesionales sobre mí y mi entorno que me hicieron ser consciente de que no estaba hablando con cualquiera.
2. NoticiasTrabajo ha logrado algo excepcional: convertirse en el segundo medio económico más leído de España. ¿Crees que este crecimiento se ha sostenido más en la intuición emprendedora o en la disciplina del trabajo diario?
En ambas cosas pero, sin duda, mantenerse como segundo medio durante más de tres años es gracias a la disciplina y al esfuerzo del trabajo diario. Arrancar una idea emprendedora es complicado, pero si eres capaz de observar las señales de tu alrededor, puedes detectar oportunidades que la impulsen.
Eso ocurrió cuando llegó la pandemia: vimos la oportunidad de apostar por pasar de ser un blog a embarcarnos en el mundo de los medios de comunicación para cubrir la actualidad, arriesgando y contratando a profesionales en la materia que nos ayudaran a convertirnos en lo que somos hoy.
3. Hoy, además de dirigir NoticiasTrabajo, lideras una segunda empresa especializada en tecnología web para medios de comunicación. ¿Cómo surgió la idea de desarrollar vuestra propia tecnología y qué necesidad real del sector estáis cubriendo con ella?
NoticiasTrabajo nos ha dado diez años de enseñanza diaria, de autoformación y, por supuesto, de detectar carencias y errores. Es ahí donde, hace unos años, pusimos el foco. La tecnología que tenía nuestro medio era propia, pero desarrollada por una empresa externa catalana, y la experiencia no fue muy positiva; sin embargo, aquello nos ayudó a interesarnos por arreglar todos los destrozos que nos hicieron.
Mi socio se fue formando para poder mejorar todas esas carencias y, cuando se encontró lo suficientemente seguro, se puso en contacto con Coderty para desarrollar desde cero nuestra propia tecnología. Esta combinaba la experiencia y el conocimiento de una empresa como Coderty trabajando mano a mano con mi socio, experto en SEO para medios de comunicación. Todos sabemos que juntar a un programador con un SEO es como esperar que el agua y el aceite combinen bien, pero con ellos todo marchó a la perfección. Tras más de un año y medio de trabajo conjunto, lanzamos nuestra propia tecnología, lo que hizo disparar nuestro medio aún más. Ahora está en el punto de mira de muchos y, ¿por qué no aprovechar ese éxito para comercializarla?
4. Siempre hablas de hacer «periodismo de servicio», un enfoque que os ha diferenciado desde el inicio. ¿Qué significa exactamente para ti este concepto y cómo se refleja en las decisiones editoriales del día a día?
Escuchar a tu audiencia y a las necesidades de la sociedad en general ha sido nuestra base: dar respuestas y soluciones a problemas que nos afectan a los «ciudadanos de a pie». Cuando me quedé embarazada, perdí mi trabajo; se me vinieron encima un sinfín de dudas laborales y no podía permitirme visitar a un abogado para que me las resolviera. Por eso intenté echar mano de Google, y fue ahí donde me di cuenta de que no encontraba lo que necesitaba en un momento de verdadera necesidad.
Hacer un medio donde se pueda informar sobre este tipo de cuestiones —que nos afectan a todos en algún momento de nuestra vida— con conocimiento, experiencia y profesionalidad es dar un servicio. Es ayudar; es llenar un vacío.
5. Dirigir un medio que recibe entre 40 y 45 millones de páginas vistas mensuales implica una responsabilidad enorme. ¿Cuál es hoy tu mayor reto como líder de un medio digital con este volumen de audiencia?
Seguir manteniéndonos ya sería todo un logro para mí. Conseguir estos números de audiencia supone que, siendo un equipo de diez personas en total, superemos a grandes medios nacionales cuyas redacciones se componen de más de cien profesionales. Por lo tanto, si por algo nos distinguimos, es por la optimización de nuestros pocos recursos, tanto humanos como económicos, y aun así hemos crecido.
6. En tu experiencia, ¿cómo ha evolucionado el lector laboral en los últimos años? ¿Qué busca ahora alguien que entra a NoticiasTrabajo y qué tipo de información considera realmente valiosa?
En un principio, nuestra audiencia buscaba más respuestas para solicitar trámites, ayudas o guías que les sirvieran para hacer algún tipo de gestión. Ahora veo que también quiere estar cada vez más actualizada sobre todas las nuevas leyes que van saliendo y que afectan a su día a día. Y es que en los últimos años estamos viviendo una situación bastante intensa con respecto a los derechos y obligaciones laborales, tanto a nivel de trabajadores como de empresas.
Por eso, de una manera sencilla, intentamos explicar y mostrar aquello que de verdad interesa para dotar a trabajadores y autónomos de la herramienta necesaria: el conocimiento.
7. Las redes sociales han sido un pilar fundamental en vuestra expansión. ¿Cómo se construye confianza en un entorno tan cambiante, donde la atención dura segundos y la desinformación es cada vez mayor?
Nosotros entendimos que la confianza no se construye intentando viralizarlo todo, sino siendo útiles todos los días. Por eso, el crecimiento de NoticiasTrabajo en redes sociales es la consecuencia de convertir la información más compleja —relacionada con los subsidios, el empleo, las ayudas o los derechos laborales— en un contenido claro, rápido y comprensible para los usuarios.
Hoy mucha gente se informa directamente desde Instagram o TikTok, especialmente los jóvenes, y eso obliga a los medios a adaptarse. En este sentido, nuestro reto ha sido hablar el lenguaje de las redes sociales manteniendo los criterios periodísticos. Cuando una audiencia percibe que detrás del contenido hay rigor y voluntad de ayudar, siempre repite, y esa es la verdadera base del crecimiento orgánico y sostenible.
8. Como emprendedora, mujer y madre, has levantado un proyecto que nació literalmente «en la cochera de casa». ¿Qué ha sido lo más difícil de este camino y qué te ha permitido no rendirte incluso en los momentos más duros?
El motivo principal para no tirar la toalla y hacer que esto siguiera creciendo fue claro: mi hija Carla. Y aunque suene a tópico eso de que por los hijos se hace todo, este es mi ejemplo.
Si bien es cierto que el proyecto nació con la intención de generar un pequeño ingreso extra que supliera el tiempo que necesitaba para terminar mi embarazo y los primeros meses de cuidar a mi bebé, todo cambió cuando mi marido y yo nos dimos cuenta de que esa pequeña iba a necesitar más apoyo que otros niños. Como madre, sabes que algo no marcha bien y empiezas a visitar especialistas; la única forma de cubrir esas necesidades económicas tan altas era yendo a por todas en ese proyecto que empezaba a generar ingresos.
Ya son diez años y, como podrás imaginar, en este tiempo hemos tropezado con muchas piedras. Muchas te las encuentras en el camino inevitablemente como empresaria, pero muchas otras te las ponen como una «zancadilla» intencionada. Caernos, nos caemos todos; pero levantarse con más fuerza es lo que cuenta.
9. Mirando hacia adelante, ¿por dónde crees que pasa la supervivencia de los medios de comunicación? ¿Qué modelos, tecnologías o estrategias serán clave para que un medio digital siga siendo relevante en los próximos años?
Sin duda nos enfrentamos a una nueva era: la de la inteligencia artificial. Muchos piensan que es una amenaza porque destruirá puestos de trabajo, pero ¿y si lo miráramos como una nueva oportunidad? Si aprendemos a utilizarla, la dominamos y la llevamos a nuestro terreno, nos diferenciaremos del resto.
Y, por otra parte, está el apostar por el contenido audiovisual: ligero, ameno, fácil y atractivo, sin duda. Las personas cada vez valoramos más nuestro tiempo y necesitamos que nos den una razón por la que invertir dos minutos leyendo un artículo o viendo un vídeo.
